국립고궁박물관(관장 김동영)은 2021년 소띠 해를 맞이하여, 조선시대 풍요로운 나라를 꿈꿨던 마음처럼 평안한 신축년 새해를 기원하고자 1월 큐레이터 추천 왕실 유물로 ‘우정牛鼎’을 선택했다고 밝혔다.

2019년부터 진행하고 있는 「큐레이터 추천 왕실유물」은 전시 학예 연구 인력이 상설전시실 유물 중 한 점을 선정하여, 관람객과 국민에게 집중적으로 유물 정보를 소개하는 프로그램이다.

국립고궁박물관은 종묘에서 사용되던 제기 중 삶은 소고기를 제례 장소까지 옮기는데 사용한 우정(뚜껑 4점과 몸체 5점)을 소장하고 있다. 우정에는 소의 머리와 발굽 모양을 한 3개의 발과 2개의 손잡이가 달려 있다. 뚜껑에도 소를 뜻하는 한자인 ‘牛’자가 새겨져 있다.

삶은 소고기를 담는 세발 솥 ‘우정 牛鼎’ (유물번호: 종묘9688, 34.5×43.5㎝, 국립고궁박물관 소장). 우정은 가마솥에서 삶은 소의 고기를 떠서 담아 놓는 제기이다. 놋쇠로 된 원통형 몸체에 직사각형의 귀가 두 개 부착되어 있고 몸통을 받치는 세 개의 발은 각각 소 머리와 그 발 모양으로 장식되었다. 이 우정은  《대명집례》의 도설을 따라 상단을 두 단으로 나누고 안에 화려한 장식문양을 하였다. 뚜껑에 ‘우(牛)’자가 새겨져 있다. (이미지=국립고궁박물관)

우정은 국가제례 때 신에게 익힌 고기를 올려 대접하는 절차인 ‘궤식(饋食)’과 신에게 바친 고기를 국왕이 다시 받는 절차에 사용했다.

이는 신이 제물에 복을 담아 인간에게 돌려주는 것을 의미했고, 우정에 담겼던 고기는 제례가 끝난 후 연회에서 왕과 신하들이 함께 먹거나 종친들과 신하들에게 나누어 주었다.

제기에 담는 희생(제례에서 제물로 바치는 동물)의 종류에 따라 우정(소), 양정(양), 시정(돼지)으로 구분했다.
이처럼 소를 비롯한 희생은 신과 국왕, 백성을 연결하는 매개체였으며, 우정에는 신에 대한 공경과 신이 내린 복을 아래로 널리 베풂으로써 백성들의 안녕을 바라는 지극한 마음이 담겨 있다.

조선시대 농경사회에서 중요한 노동력이자 재산이었던 소의 중요성을 상징하는 우정은 4일부터 국립고궁박물관 누리집(www.gogung.go.kr)과 문화재청 유튜브(https://www.youtube.com/chluvu), 국립고궁박물관 유튜브(https://www.youtube.com/gogungmuseum)를 통해 박물관을 직접 찾지 않아도 고품질의 온라인 영상으로 감상할 수 있다.

변자형 기자  asadano@gmail.com

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