문화재청(청장 정재숙)은 고려시대 역사와 문화를 이해할 수 있는 중요 역사서인 고려사(高麗史)에 대한 가치를 평가해 23일 처음으로 보물 지정을 예고했다.

고려사는 고려 말 문신 이제현(李齊賢), 안축(安軸) 등이 편찬을 시도했으나, 완성하지 못했다. 조선 건국 후 태조 이성계의 명으로 정도전(鄭道傳), 정총(鄭摠) 등이 고려국사(高麗國史)를 편찬했으나, 현재 전하지 않는다. 1414년(태종 14)에도 태종이 변계량(卞季良), 이숙번(李叔蕃) 등에게 고려국사의 수정편찬을 명하였으나, 완성을 보지 못했다. 이후 세종이 즉위해 고려국사의 오류를 지적해 편찬을 지시했고 여러 번의 시행착오를 거쳐 1449년(세종 31)에 편찬을 시작해 1451년(문종 1) 완성하였으나 바로 인쇄되지 못하다가 1454년(단종 2)에 인쇄·반포했는데, 이때 간행된 판본은 알려져 있지 않다.

총 139권으로 편찬된 고려사는 세가(世家) 46권, 열전(列傳) 50권, 지(志) 39권, 연표(年表) 2권, 목록(目錄) 2권으로 구성되었다. 1455년(세조 1) 을해자(乙亥字)*로 간행된 금속활자 판본과 그 뒤 중종 연간(1506～1544) 을해자 판본을 목판에 다시 새겼다. 그러나 현재는 ▲1482년(성종 13)에 을해자로 간행한 판본 ▲1613년(광해군 5)에 을해자본을 번각(飜刻, 뒤집어 다시 새김)해 새진 목판본의 초간본 ▲1613년에 을해자본을 번각한 목판본의 후쇄본(17~18세기 추정)이 전하고 있다.

이번에 보물로 지정 예고된 대상은 현존 고려사 판본 중 가장 오래된 을해자 금속활자본과 목판 완질본(完帙本)으로, 서울대학교 규장각한국학연구원(을해자 2건/ 목판본 2건), 연세대학교 도서관(목판본 1건), 동아대학교 석당박물관(목판본 1건, 부산광역시 유형문화재 제104호) 등 총 3개 소장처에 보관된 6건이다. 

서울대 규장각한국학연구원이 소장하고 있는 2종의 을해자본은 비록 완질은 아니지만 현존 고려사 중 가장 오래된 금속활자본이며, 2종의 목판본은 각각 태백산사고와 오대산사고에 보관되었던 것으로, 모두 을해자 번각 목판 초간본이자 완질이다. 그리고 동아대 소장본과 연세대 소장본은 번각 목판본의 후쇄본이지만 완질이고, 조선 후기 민간에 고려사가 유통되어 열람‧활용된 양상을 대표적으로 보여주는 사례다. 

이들 6건은 ▲고려의 정사(正史)로서 고려의 역사를 파악하기 위한 가장 중요한 원천 사료라는 점 ▲비록 조선 초기에 편찬되었으나, 고려시대 원사료를 그대로 수록해 사실관계의 객관성과 신뢰성이 뛰어나다는 점 ▲고려의 문물과 제도에 대한 풍부한 정보가 수록되었다는 점 등에서 역사·문화사·문헌학적으로 탁월하다는 가치가 인정되었다. 특히, 해당 판본들은 지금까지 전해진 가장 오래된 금속활자본이자 목판 번각본이라는 점에서 서지적 가치 또한 높게 평가된다.

문화재청은 이번에 지정 예고한 6건의 고려사에 대해 30일간의 예고 기간 중 각계의 의견을 수렴·검토하고 문화재위원회의 심의를 거쳐 국가지정문화재(보물)로 지정할 예정이다.

*을해자(乙亥字): 1445년(세조 1) 문신 강희안(姜希顏)의 글씨를 바탕으로 만든 금속활자. 실물로 남아 있는 동활자 중 가장 오래된 활자임

금속활자본(을해자), 서울대 규장각한국학연구원 소장

변자형 기자  asadano@gmail.com

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