농림축산식품부(장관 김현수, 이하 농식품부)는 교육부(부총리겸 장관 유은혜)와 협업하여 중학교 자유학기 교과과정으로 「학교텃밭 활동 프로그램」을 운영한다고 7일 밝혔다.

올해로 3년째를 맞은 학교텃밭 활동 프로그램 지원 사업은 학생들에게 농업의 중요성을 알리고 학생들의 정서순화를 돕기 위한 사업이다.

중학교 자유학년제 시행과 함께 시범운영으로 시작된 2018년에는 10개 중학교, 2년차인 2019년에는 30개 중학교를 대상으로 10주간 운영했다.

농식품부는 지난 3월 공모를 통해 학교텃밭 활동 프로그램을 운영할 10개 교육기관을 선정하고, 선정된 기관들이 위치한 7개 시·도(서울·부산·대구·인천·경기·경북·경남) 지역 교육청의 협조를 받아 학교텃밭 프로그램을 희망하는 50개 중학교를 대상으로 12주간 운영하는 프로그램으로 확대했다.

학교텃밭 프로그램은 △운영계획 수립 △작물 활용 체험 활동 △지역사회 연계 등으로 구성되었으며, 주 1회 2시간씩 12주간 운영된다.

선발된 학교에는 도시농업관리사(국가전문자격) 2명이 직접 방문하여 코로나 방역수칙을 준수하면서 텃밭 조성, 파종, 관리, 수확 등 텃밭관리의 전 과정을 학생들과 함께 진행하여 농업의 중요성을 알릴 예정이다.

농식품부는 프로그램의 원활한 운영을 위해 학교에 파견되는 도시농업관리사 100여명에게 프로그램 운영, 학생 안전관리 등을 내용으로 하는 역량강화 교육을 실시했다.
교육기관 소속 도시농업관리사가 이달 중 학교로 방문하여 담당 교원과 협의를 통해 학교텃밭 활동 프로그램을 2학기 교과과정으로 확정하게 된다.

농림축산식품부는 2017년 9월부터 「도시농업육성 및 지원에 관한 법률 제11조의2」에 근거해 도시농업관리사 국가자격증을 발급하고 있다.

2019년도에 학교텃밭 활동 프로그램에 참여한 중학생을 대상으로 프로그램 전후의 정서변화에 미친 영향을 조사한 결과, 학생들의 ‘스트레스 저항도’는 프로그램 전과 비교해 16%, ‘심장기능 안정도’는 13% 향상된 것으로 나타났다.
경기도 옥길중학교의 경우 학생들이 직접 기른 작물을 지역 내 소외 노인들에게 기부하는 나눔 봉사활동을 실천하여 지역주민들의 좋은 반응을 얻기도 했다.

농식품부 김상경 과학기술정책과장은 “2018년 시작된 학교텃밭 활동 프로그램은 청소년의 정서적 안정과 인성함양에 도움을 주는 유익한 활동으로, 코로나 19로 인한 사회적 거리두기로 마음껏 활동하지 못하는 청소년들에게 활력을 불어넣어 주는 프로그램이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

변자형 기자  asadano@gmail.com

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