영주시 봉황산 부석사

문화재청이 지난 달 29일 ‘산사(山寺), 한국의 산지승원’에 이어 유네스코 세계유산센터에 ‘한국의 서원’을 세계유산으로 등재하기 위한 신청서를 제출함에 따라 한국 최초의 사액서원인 소수서원을 비롯한 전국의 9개의 서원과 한국 전통건축의 최고봉으로 손꼽히는 부석사를 포함한 전국의 7개의 산사가 각각 올해와 내년에 유네스코 세계문화유산에 등재여부가 최종 결정된다.

특히 영주시 소재의 소수서원은 영주출신 유학자인 안향(1243∼1306)을 배향하는 조선시대 최초의 서원이자 사액서원이며, 부석사는 신라통일기에 의상대사가 창건한 화엄의 종찰로, ‘한국의 서원’과 ‘산사, 한국의 산지승원’이 각각 최종 등재되면 영주시는 유네스코 세계문화유산 2곳을 보유하고 있는 도시가 된다. 영주 소수서원을 비롯한 전국의 9개 서원은 2012년 유네스코 세계유산 잠정목록에 등재되었으나 2015년 유네스코에 등재신청이 반려되면서 지난 2년 동안 서원의 대표성과 연계성을 강조하는 등 대폭적인 보완을 거쳐 이번에 다시 등재 신청서가 제출되었다.

‘한국의 서원’은 국내 최초의 사액서원인 영주 소수서원을 비롯해 경주 옥산서원, 안동 도산서원, 병산서원, 달성 도동서원 등 경북 5곳을 포함 모두 9곳으로, 한국의 서원은 동아시아에서 성리학이 가장 발달한 조선 시대의 사회 모습을 잘 보여주고 있고 지역 사회에서 성리학의 사회적 전파를 이끌었다는 역사적인 관점과 서원 건축이 갖는 높은 정형성, 이 부분이 세계유산 등재에 필요한 보편적 탁월한 기준을 갖췄다고 인정받고 있다. 한국의 '전통산사’는 봉황산 부석사, 천등산 봉정사, 영축산 통도사, 속리산 법주사, 태화산 마곡사, 조계산 선암사, 두륜산 대흥사 등의 7개 사찰로 오늘날까지 한국 불교의 신앙과 수행 및 생활 등이 지속되어 온 살아 있는 유산으로 평가받고 있다.

올해 6월에 열리는 제42차 세계유산위원회에서는 한국의 7개 산지사찰이 '산사(山寺), 한국의 산지승원’ 부문의 세계유산 등재 여부가 결정될 예정이며, 한국의 9개 서원은 국제기념물유적협의회(ICOMOS)의 심사를 거친 후, 내년 7월 개최되는 제43차 세계유산위원회에서 등재 여부가 결정된다.

이동희  tonydhlee@hanmail.net

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